|
|
Laura Ashley - yli 50-vuotias menestystarina
Eri puolilla maailmaa tunnettu englantilainen Laura Ashley on vaikuttanut kansainväliseen sisustukseen ja naisten muotiin jo yli 50 vuoden ajan. Laura Ashley’n lifestyle –tuotemerkki tunnetaan ja sitä arvostetaan erityisesti klassisen englantilaisuuden ja yksinkertaisen luonnonmukaisen elämäntavan edustajana.
Suomessakin menneen maailman inspiroimat laadukkaat sisustustuotteet ovat olleet myynnissä yli 20 vuotta, josta suurimman osan aikaa nykyisessä Laura Ashley -myymälässä Helsingin Pohjoisesplanadilla. Sisustustuotteista alkanut valikoima on vuosien myötä saanut seurakseen naisten vaatemallistot.
Laura Ashley -naistenvaatteiden ajaton ja rento mallisto on monipuolistunut 50 vuodessa ja noudattelee nykyisin muodin ajankohtaisia virtauksia. Myös sisustustuotteiden suunnittelussa uusien kuosien ja esineiden ideat saavat edelleen vaikutteita menneisyydestä, mutta nostalginen tyyli sovelletaan tähän aikaan sopivaksi.
Suomessa yksi myymälä
Suomen Laura Ashley –myymälä toimii franchising sopimuksella kansainvälisen ja Lontoon pörssissä noteeratun Laura Ashley -yrityksen edustajana. Tuotteiden kysyntä on kasvanut tasaisesti vuosien varrella. Hyvä liikepaikka vilkkaalla Esplanadilla houkuttelee helsinkiläisasiakkaiden lisäksi myös muualta tulevia.
Sisustustekstiilejä ja -tuotteita on pitkään myyty myös postiennakolla kaikkialle maahan. Tuotteet esitellään kahdesta vuodessa ilmestyvässä yli 250-sivuisessa tuotekuvastossa. Suomalainen Laura Ashley -verkkokauppa avattiin vuonna 2006.
Osa kansainvälistä yritystä
Laura Ashley Holdings siirtyi vuonna 1998 aasialaisen MUI Asia Ltd:n omistukseen. Yrityksellä on liki 380 liikettä eri puolilla maailmaa, joista lähes 200 toimii franchise-pohjalta.
Erityisesti kodinsisustustuotteiden osuus myynnistä on viime vuosina kasvanut. Huonekalut, valaisimet ja matot sekä muut kodintekstiilit ovatkin yhä tärkeämpi osa yrityksen tuotevalikoimaa. Englannissa Laura Ashley perustaa jatkuvasti lisää huonekaluihin keskittyviä myymälöitä kaupunkien ulkopuolelle. Yrityksen naisten muotia myyvät putiikit sen sijaan keskittyvät kaupunkien ydinkeskustoihin. Sisustustuotteita myydään yhä enemmän internetin välityksellä.
 Laura Ashley’n tarina
Suunnittelija ja yrityksen perustaja Laura Ashley syntyi 1925 Walesissa, missä hän asui suurimman osan nuoruuttaan. Rakkaus luontoon ja maaseutuun oli peruja siellä vietetystä onnellisesta lapsuudesta. Laura ihaili menneen maailman käsityöperinnettä, josta hän poimi ideoita ensimmäisiin vuonna 1953 suunnittelemiinsa kuoseihin. Laura Ashley’n työhuone sijaitsi ensi alkuun omassa keittiössä lontoolaisessa huoneistossa. Aviomies, Lontoon cityssä työskennellyt Bernard Ashley, rakensi vaimonsa suunnittelemille malleille tarvittavat painovälineet ja ryhtyi esittelemään ja myymään valmiita tuotteita.
Yrityksen ensimmäiset tuotteet, kauniskuvioiset huivit, keittiöpyyhkeet ja pöytätabletit saavuttivat heti menestystä lontoolaisissa tavarataloissa. Aviopari perusti yhteisen yrityksen vuonna 1954, joka aluksi kantoi nimeä Ashley Mountney, mutta muutettiin pian Laura Ashleyksi.
Bernard Ashley luopui omasta urastaan cityssä ja siirtyi kokopäiväisesti hoitamaan nopeasti kasvavan yrityksen markkinointia ja vastasi myöhemminkin painotekniikan suunnittelusta. Yritys muutti omiin tiloihin, ensin Kentiin 1955 ja 1961 Walesiin, jonne perustettiin kankaita valmistava tehdas. Nelilapsiseksi kasvanut Ashley’n perhe palasi näin äidin synnyinseuduille, jonka luonnosta ja arkielämästä Laura Ashley sai runsaasti ideoita luovaan työhönsä.
 Kukkamekot syntyvät
Laura Ashley siirtyi pian suunnittelemaan naisten vaatteita. 1960 luvun alussa syntyi yrityksen tavaramerkki, luonnonmateriaaleista valmistettu pitkälinjainen arkimekko, jonka hillityt kukkakuosit viehättivät suurta yleisöä. Ensimmäinen oma liike avattiin Lontoon Kensingtoniin 1968. Mekkojen lisäksi liikkeessä myytiin keittiöpyyhkeitä, patakintaita sekä suosittuja kukallisia puuvillakankaita. Liikkeen suosio ylitti kaikki odotukset. Yhdessä viikossa saatettiin myydä 4000 Laura Ashley -mekkoa. Asiakkaat jopa jonottivat sisäänpääsyä kaupan ulkopuolella. Samaan aikaan tuotteita alettiin viedä useisiin Euroopan maihin sekä Yhdysvaltoihin ja Kanadaan.
Maailmanvalloitus käynnistyy
Laura Ashley –tuotemerkin tunnettuus kasvoi 1970 luvulla nopeasti. Yhtiö perusti omia myymälöitä ja tavaratalo-osastoja ja laajeni mm. Yhdysvaltoihin, Kanadaan, Japaniin, Australiaan ja Ranskaan. Pariisin ja San Franciscon myymälät avattiin 1974. Laura ja Bernard Ashley’n perhe siirtyi asumaan Pohjois-Ranskaan, missä he kunnostivat kodikseen vanhan 1700-luvulta peräisin olevan linnan. Laura Ashley ryhtyi vaatteiden lisäksi suunnittelemaan jälleen kankaita ja erityisesti kodintekstiilejä. Pian yhtiö lanseerasi ensimmäisen sisustuskokoelman, joka 1980-luvulle tultaessa kantoi nimeä ”Laura Ashley Home”. Vaatekokoelmaan lisättiin äideille ja tyttärille suunniteltu yhteinen ”Mother and Child” –mallisto.
Vaatesuunittelija ja tekstiilitaiteilija Laura Ashley kuoli yllättäen vain 60 vuotiaana, syyskuussa vuonna 1985, kesken vireän luomiskauden. Hän oli loukannut itsensä kohtalokkaasti kaatumalla portaissa vieraillessaan lastensa luona Englannissa. Samana syksynä Laura Ashley Holdings listautui menestyksekkäästi Lontoon pörssiin. Lauran aviomies Bernard jatkoi yhtiön johdossa aina vuoteen 1993, jolloin Laura Ashley yritys täytti 40 vuotta. Sir Bernard Ashley aateloitiin vuonna 1987.
 Ajatonta ja rentoa eleganssia
Laura Ashley’n tuotteille on alusta saakka ollut ominaista tietty kodikkuus, jossa yhdistyvät sekä kauneus että käytännöllisyys. Myös tuotteiden korkea laatu ja ajattomuus ovat tärkeä osa Laura Ashley -brandia. Valmistuskustannuksista ja materiaaleista ei tingitä laadun kustannuksella. Laura Ashley itse arvosti tuotteiden pitkäikäisyyttä. Hänen mielestä oli hyvä, jos esineet kestävät aikaa ja säilyvät ”ikuisesti”. Mikäli asiakkaat haluavat vuosien kuluttua hakea lisäystä sisustukseensa, he löytävät samanhenkisiä tuotteita, jotka sopivat aiempien Laura Ashley -esineiden seuraan.
Laura Ashley’n inspiraation lähteinä olivat walesilaisen ja myöhemmin ranskalaisen maaseudun sekä 1800-luvun tekstiilien ohella myös 1900-luvun alun vuosikymmenet, itäeurooppalainen talonpoikastaide, vanha posliini, taidegalleriat, museoiden tekstiilit - ja elämä kadulla. Näistä vaikutteista hän pystyi esteetikkona ideoimaan ajan trendeihin sopivia tuotteita ja kangaskuoseja. Laura Ashley’n muoti- ja sisustustuotteet muodostavat nykyisin tyylikkäitä kokonaisuuksia, jotka viehättävät eri kulttuuritaustan omaavia asiakkaita kaikkialla maailmassa.
|
|
Ostoskori:
